小蜂鸟如今是院子里的常客了。它喜欢色彩鲜艳如红色紫色及橘色的花，去年它常常光顾灯笼花，今年蜂香薄荷盛开，几乎每天它都来转几圈采食花蜜。

有时，它还会在我眼前悬空停下， 来个脸对脸眼对眼的密接。细长的嘴，圆圆的脑袋，绿莹莹的身子，一双翅膀飞快如影，伴随着独特轻微的嗡嗡声，如小螺旋浆一般，小蜂鸟真是让人欢喜的小精灵啊。

我们麻州最常见的是红喉蜂鸟(Ruby-throated hummingbirds) 。 它们五月自中美洲迁徙北上，到了九月南下越冬。我照片里的应该是雌性的，若是雄性， 喉部应该是红色的。

蜂鸟体型小，飞行本领却很高，不仅有众所周知的扇动翅膀的高频率，飞行的速度和高度也让我惊奇。有时简直就是一飞冲天，一瞬间就飞到高大的树间不见了。今年，难得看到它在离蜂香薄荷不远处高大的枫树间稍息，且左顾右盼，很有意思。





不由得想起2008年在圣地亚哥看到一只蜂鸟停在树上，距离足够近时间也足够久，让我有幸照到了它闭眼的样子，哈哈，一只活泼好动的小蜂鸟居然有了夏日懒困倚微风之态。





今年还有幸看到了蜂鸟蛾。这种蜂鸟蛾翅膀是透明的， 所以也叫蜂鸟清翅蛾 (hummingbird clearwing ) 。








蜂鸟蛾的长喙与蜂鸟相近，都喜欢吸食管型冠型的花。蜂鸟蛾的飞行悬停和翅膀速度也与蜂鸟相近。摘自网上的一段介绍：“蜂鸟蛾有很多独特的习性和特征，它们像蜜蜂，能发出清晰可闻的嗡嗡声；还像南美洲的蜂鸟，夜伏昼出，很少休息，在取食时，和蜂鸟一样，时而在花间急驰，时而在花前盘旋。飞翔速度快，有结茧习性，成虫越冬；和蜂不同的是，采花不携粉，采蜜不酿蜜，能原地悬空取食；和鸟不同的是，它盘旋飞翔时既能前进也能后退。“

不过， 要分清蜂鸟和蜂鸟蛾还是比较容易的。它们的体型和色彩都很不同。 蜂鸟蛾体态与熊峰更类似一些， 比雄峰大概大一倍。 蜂鸟虽约只有三寸长，但体型修长， 比蜂鸟蛾大概也要大一倍。






相比蜂鸟和蜂鸟蛾， 蜂鸟蛾与番茄天蛾两者的毛毛虫更容易让人混淆。两者的幼虫毛毛虫样子很相似， 但蜂鸟蛾白天活动，传播花粉， 是我们要保护的；番茄天蛾（也叫五点天蛾）夜间活动，最重要的是番茄蛾毛毛虫是菜园里的害虫，破坏西红柿， 是我们要抑制的。网上找到一张对比图， 仔细看差别还是比较明显的：




今年倒春寒，西红柿比往年成熟得晚。 前两天发现西红柿叶子秃了不少，仔细一看，居然发现了四个大番茄蛾毛毛虫。 一堆小爪子紧紧扒着西红柿枝不放，只能连着枝去掉。






记得小时候田里有一种大豆虫，跟番茄蛾毛毛虫似乎很像的，据说还有一种烟草蛾毛毛虫也很类似，大概它们都是同科同属，只不过大家口味不同，就渐渐四海为家各有奇遇了起来，比如番茄蛾毛毛虫在享受西红柿美味的同时，它也遭遇了它的天敌 – 寄生类萤蜂 （braconid wasp），那是另一个故事了，且留待下次吧。